Fotos: Kristin Cofer
Por Ernesto Olvera
Hot City Mini-Pack es un EP que en 2017 fue adquiriendo un estatus de culto en el circuito DIY de Los Ángeles al incorporar los elementos tradicionales tanto musicales como visuales del new wave y post-punk de los 80, construyendo una leyenda muy particular alrededor de Niff Nawor, mejor conocida como Riki.
Aquel lanzamiento de tres canciones fue producto de los conocimientos que fue adquiriendo luego de tocar en una banda de death-rock llamada Crimson Scarlet, así como el historial artístico que obtuvo por medio de sus padres desde que era pequeña.
Actualmente ya cuenta con dos álbumes de larga duración: Riki de 2020 y Gold de 2021, editados en Dais Records, mientras que el tercero se está cocinando para ser editado en algún momento del año en curso, sin dejar de lado las colaboraciones que realiza con proyectos hermanos como Nuovo Testamento.
Este año pudimos platicar con ella durante su visita a México con Molchat Doma sobre el crecimiento, evolución e identidad audiovisual del proyecto, así como algunos aspectos que nos ayudan a entender las piezas que dieron pie al nacimiento de Gold y su relación con el italo disco, Jeanette y Rammstein.
Grains Of Sand presenta a RIKI de regreso en México este 2024
FILTER: Debo ser honesto: cuando estuviste en Tijuana con Boy Harsher creí que también estarías con ellos en CDMX, pero en esa fecha terminaste yendo a un concierto de Rammstein. ¿Qué te pareció su inmenso show? Pregunto esto porque también tuve oportunidad de verlos y quedé impactado.
Riki: ¡Se entregaron! He estado escuchando a Rammstein desde que era niña y esta fue la primera oportunidad que tuve de verlos tocar. De hecho, conseguí mis boletos para el concierto desde 2019, antes de lanzar mi primer álbum.
Miré al cielo una noche y vi un dirigible flotante con el logo de Rammstein. Pensé que estaba alucinando, pero ese fue su anuncio. Entonces con la pandemia y muchos aplazamientos, hubo una larga espera para verlos, pero llegaron y entregaron.
El concierto fue como estar en Mordor. Una fantasía realmente siniestra y muy bien ejecutada.
F: ¿Y cómo estuvo el concierto en Tijuana? Creo que fue tu primera vez en México.
R: He estado viniendo a México toda mi vida, pero esa fue mi primera vez en Tijuana y mi primera presentación en México. Lo amo mucho. Tocar con Boy Harsher es genial porque la gente llega a enloquecer. La energía de todos esa noche fue eléctrica, fue una de mis noches favoritas hasta ahora.

F: Hablando de conciertos, ¿recuerdas cuál fue el primero al que fuiste y el impacto que tuvo en ti?
R: Solía ir a conciertos con mi familia cuando era pequeña, recuerdo bien uno porque era mi cantante favorita en ese momento. Miriam Makeba y su banda tocaron en un gran escenario al aire libre. Sabía que era especial, también era mi séptimo cumpleaños, así que también lo celebramos.
El primer concierto al que fui sola se llamaba Paganfest. Este festival era para actos de Viking Metal, nadie quería ir conmigo. Perdí la cabeza, fui sola. Tenía 14 años o algo así y era muy individual, estaba teniendo una fantasía de la edad de hierro.
F: Desde que eras pequeña has estado rodeada de arte y tengo entendido que inicialmente te enfocabas en el diseño y escultura. ¿aún sigues diseñando mientras haces música?
R: He estado diseñando y preparando algunos nuevos looks para el escenario y también tratando de hacer la ropa interior perfecta.
F: ¿Podrías hablarnos sobre la identidad visual de Riki? La portada de los álbumes y los videos tienen un estilo romántico y elegante, como el de «Marigold».
R: Todavía estaba encapsulada cuando regresaba todo lo de la pandemia. Me apoyé en la dirección visual de las personas con las que elegí trabajar para esas dos sesiones: DEA Studio para la portada de Gold y Muted Widows para el video de “Marigold”.
Mi identidad visual está en su esencia, un poco andrógina / a caballo, pero cambiando de lugar.
F: Hablando de los vídeos musicales, una vez vi que el carro que aparece en «Florence And Selena» tiene una historia muy especial, ¿puedes hablarnos más sobre eso?
R: Sí, ese era mi auto y estaba obsesionada con él. Grabamos ese video alrededor de un mes o dos después de que se lo compré a un gran anciano y su familia en Santa Bárbara, California. Está guardado en este momento y no sé si volverá a las calles conmigo. Me encantan los autos y los motores y, especialmente, los clásicos de aspecto rudo, espero tener siempre un auto llamativo y ruidoso para conducir.
F: Después de tocar en una banda de deathrock, ¿en qué momento decidiste que te moverías al synth-pop como Riki?
R: Estaba tocando deathrock con una banda y estábamos obsesionados con el inmaculado sonido underground de los 80, como si solo quisiéramos los pedales, los amplificadores y los instrumentos que nuestros héroes habían usado. Todos los riffs y ritmos se derivaron de una era muy específica de gótico y anarco para sonar como una demostración descubierta de ese campo. Me encanta esa música y es parte de mí, pero tengo la tendencia de querer explotar cuando me siento confinada. Entonces, después de dejar esa banda, hice algunas canciones personales desvergonzadas sobre chicos buenos y sentimientos.
Me deshice de una parte de esa obsesión con la pureza del sonido y comencé este proyecto adaptable que crecería conmigo, ya que Riki soy yo.


F: Teniendo experiencias en Crimson Scarlet y ahora trabajando por tu propia cuenta, ¿cuáles son las más grandes lecciones que has aprendido de esta manera?
R: Escribir y tocar con una banda es la mejor sensación del mundo cuando todo encaja, como ser una parte fundamental de una máquina en movimiento. La lección más importante que he recopilado es que incluso esta música en solitario es colaborativa, la música es realmente un acto de comunicación.
F: Tu sonido también tiene elementos del italo disco e incluso tienes una presencia importante en los discos de Nuovo Testamento. ¿Cuál fue tu primera experiencia con el italo disco? ¿Hay algún lanzamiento que ames?
R: Mi mamá solía poner a Franco Battiato cuando yo era pequeña y así aprendí la sensibilidad melódica italiana que ama el drama y la melancolía. Me metí mucho en el disco europeo hace 6 o 7 años. Una canción de Italo que se destaca es “Mauro – Buona Sera Ciao Ciao”, es entrañable y es simple con una hermosa melodía. Una pista más moderna es “Dario – All the Night”. Las letras son completamente sencillas y poco románticas, pero la entrega hiper-macho hace que todo funcione.
F: Creo que en Gold hay una mayor diversidad de estilos. En algunas canciones hay bases funky y dub como «It’s No Secret» y «Oil & Metal». ¿Esto es parte del crecimiento natural y la siguiente dirección musical que tomará el proyecto?
R: Sí, esto fue divertirme y experimentar y quiero continuar con este espíritu.
F: El álbum también incluye un sorpresivo cover a «Porque te vas» de Jeanette. ¿Cómo decidiste hacer una versión de este clásico en español? ¿Tiene un significado especial para ti?
R: Esta es una canción con la que crecí, estaba pensando en hacer un cover y quería trabajar con una canción que ya ha sido versionada muchas veces y es, en cierto modo, parte del inconsciente colectivo debido a lo amada que es.
Además, “Porque te vas” tiene una hermosa y sentimental melodía e historia.
F: Pienso que tu ejecución en español fue muy buena, ¿planeas grabar más canciones en español o esta solo fue una ocasión especial?
R: ¡Gracias! Me fascinan los idiomas y no me gustaría limitarme al inglés. Crecí en una casa de habla hispana y tengo raíces familiares en México, por lo que, aunque no hablo con fluidez, tengo sentimientos familiares por este idioma. Planeo hacer otro cover pronto pero esta vez en francés. Existe este temor de que soy una poser cuando canto en un idioma que no es el inglés, ya que el inglés es el único idioma que hablo con fluidez, pero me alienta la emoción cuando canto para la gente en su lengua natal.
F: ¿Cómo fue tu experiencia trabajando con Josh Eustis en este álbum?
R: Me encantó trabajar con Josh, estaba tan en sintonía con mis deseos y necesidades para grabar y era una persona muy colaborativa. También es una especie de genio del sonido y un gran artista.
F: Eres parte del gran rooster de Dais Records y desde afuera lucen como una gran comunidad de amigos. ¿Cómo fue que te uniste al sello? ¿Tienes algún lanzamiento favorito de su catálogo?
R: Me uní a esta disquera después de que se encontraron con un anuncio que hizo mi amigo para mi primer concierto DIY en Los Ángeles. Es un grupo maravilloso con mucha camaradería. Amo mucho a Choir Boy y SRSQ y antes de conocer su música, Martial Canterel era uno de mis artistas favoritos. “You Today” es una obra maestra.
F: ¿Puedes hablarnos sobre tu show en vivo? Alguna vez leí que tenías pensado armar una banda completa, ¿aún sigue en marcha ese plan?
R: Gran parte del año pasado estuve de viaje. He cambiado mi enfoque para hacer que mi exposición individual sea lo más emocionante e inmersiva posible. Es tan bueno ser ágil en entornos cambiantes y es inteligente viajar ligero en gira.
F: Desde el lanzamiento del último álbum has estado muy ocupada tocando en muchos lugares, ¿podemos esperar música nueva este año?
R: ¡Sí! Ahora mismo estoy escribiendo y haciendo demos para mi próximo álbum. Definitivamente lanzaré material nuevo este año.
