Por José Ignacio Hipólito
Sleafords Mods es uno de esos proyectos musicales que no encajan en el molde de las tendencias musicales. Es un proyecto que desde el 2007 evade las etiquetas y opta por hablar de las crudas realidades de la vida de la clase trabajadora en Inglaterra y todo detrás de beats minimalistas que cualquiera podría crear desde una computadora destartalada.
El proyecto fue fundado por Jason Williamson, un individuo que pareciera no tener talento musical, pero que en sus letras se encuentran joyas que cualquier poeta contemporáneo desearía haber escrito. Sus canciones reflejan las luchas en las que se embarca el hombre y la mujer promedio de una manera cruda pero contundente.
En 2023, el dúo lanza UK Grim, su doceavo álbum de estudio y con el fin de conocer más a detalle el proceso creativo detrás de este disco, platicamos con una de las mentes responsables: Jason Williamson.
Filter: ¿Cómo dirías que ha cambiado la manera en la que Sleaford Mods hace música en 2023, en comparación con como la hacían en 2007?
Jason Williamson: Mucho. Entre muchas de las cosas que han pasado, conocí a Andrew que me ayudó a transformar el sonido de la banda. He aprendido más acerca de producción y escritura. He aprendido a hacer ciertas cosas con mi voz que no sabía hacer. Esencialmente, la fórmula no ha cambiado del todo desde 2007 pero también creo que lo ha hecho lentamente. La música ha cambiado sin duda, pero no al grado que no puedas identificar que es Sleaford Mods.
F: ¿Recuerdas cómo escribieron la canción “UK Grim”, el tema que le dio título a este nuevo álbum?
J.W: Fue la última que escribimos durante las sesiones que tuvimos para este nuevo disco. Estábamos batallando en encontrar un título y nuestro manager sugirió UK Grim porque habíamos usado esas palabras como hashtag para promocionar Spare Ribs, el álbum que lanzamos antes de este. Estaba preocupado porque sonaba bastante cursi, pero al final fue evidente que era un gran título. Escribí una letra alrededor de este esperando que Andrew pudiera componer música inspirado en lo que leía, y eso fue exactamente lo que pasó. La canción tomó forma en menos de una hora.
F: Florence Shaw de Dry Cleaning colaboró con ustedes en la canción “Force 10 From Navarone” ¿Cómo la contactaron?
J.W: Somos grandes fanáticos de Dry Cleaning y les preguntamos si querían ser la banda abridora de nuestro tour por el Reino Unido en 2021. Ese fue el primer contacto y mientras estaba escuchando los demos que Andrew me había enviado para este nuevo álbum, se me ocurrió que la canción “Force 10 From Navarone” sonaría increíble con ella cantando. Le pregunté para ver si le gustaba la idea y dijo que sí.
J.W: Le mencioné que podía escribir lo que quisiera, pero sí le dije que me ayudara a cantar el coro. Y así fue. Ella escribió su propio verso y eso fue todo. Grabarlo nos tomó un par de horas.

F: En este álbum también aparece Perry Farrell, y leí que él fue quien se acercó a ustedes…
J.W: Sí, él nos llamó. Y obviamente le dijimos que queríamos colaborar. “So Trendy” tardó unos seis meses en terminarse. De hecho, ya habíamos terminado el tema antes de que él nos llamara, pero fue aparente para nosotros que él tenía que estar en el track. Perry trabajó remotamente desde Los Ángeles, enviando sus vocales y recibiendo nuestros avances. Al final, la canción terminó sonando diferente a lo que normalmente hacemos, pero nos gustó mucho.
F: ¿Hubo alguna canción que tomó más tiempo del que planeaban?
J.W: No, en realidad no. “Rhythms of Class”, la última canción del álbum tal vez fue la que más tiempo nos tomó, pero en general todo salió muy fluido. Si en algún momento sentimos que nos estamos estrellando con una pared creativa con una idea, entonces la dejamos a un lado. Hay un límite para la cantidad de producción que puedes usar. ¿Quién quiere escuchar 85 capas de sonido en una canción? Puedes llegar a un punto en el que creas capas y capas y capas hasta que ahogas tu propia canción. Entiendo que otras personas tienen procesos creativos diferentes, pero al menos para nosotros, el minimalismo es la estética más poderosa.
F: ¿Qué es más difícil? ¿Tener una idea o la post-producción de una idea?
J.W: No lo sé, la verdad. Tal vez tener una idea porque la post producción es sólo cuestión de armar una especie de rompecabezas. Sólo necesitas tiempo para terminar de construirla. Pero sin la idea, no hay nada.
F: ¿Hay alguna fórmula para tener ideas?
J.W: A veces sólo llegan. El movimiento siempre me inspira. Si utilizas alguna parte de tu cuerpo, ayudas a que la idea tome forma en tu cabeza. En otras ocasiones, emociones como el enojo, la ira, el odio y la envidia detonan cosas en tu imaginación, todo depende.
F: ¿Hay alguna emoción en particular que haya inspirado este álbum?
J.W: Muchas de estas canciones fueron inspiradas en el resentimiento que les tengo a las personas que me decían que tenía que escribir mejores canciones. A ellos les digo: Jódanse, váyanse a la mierda.
F: ¿Hay alguna canción de este nuevo álbum que no puedes esperar para tocar en vivo?
J.W: No. Son tantas las palabras que me tengo que aprender, que estoy cagándome de miedo. Estoy muy emocionado por tocar todas. Todas van a suponer un reto placentero en el escenario.
F: ¿Hay alguna canción o disco que quisieras que fuera más popular?
J.W: Todas nuestras canciones. Aunque entiendo porque la gente no le gusta lo que hacemos. No somos U2 o alguna de esas bandas accesibles, pero quisiera que muchas de nuestras canciones fueran aclamadas de la misma manera que mucha mierda que hay en las listas de popularidad.

F: En el 2015 colaboraste con The Prodigy en una canción que se llama “Ibiza”. ¿Cómo sucedió?
J.W: Liam me llamó y cerca del 2014 me dijo que si quería colaborar en una de las canciones en las que en ese entonces estaba trabajando, y yo le dije que por supuesto. Me aventé a la oportunidad. No lo podía creer. Amo a The Prodigy. Y me alegra que no haya tomado tanto tiempo en concretarse. Le envié a Liam un par de cosas y él las cortó y el resultado lo puedes escuchar en el track.
F: También colaboraste en una canción con Orbital este año…
J.W: Me encantó. Previamente ellos habían hecho el remix de una de nuestras canciones, y me acuerdo de lo increíble que había quedado. Entonces no dudé ni un segundo en colaborar con ellos.
F: Este año, van a salir de gira a Estados Unidos. ¿Cómo están preparando el setlist?
J.W: Va a tener muchas canciones del UK Grim, sin duda. Intentamos cambiar los setlists entre gira y gira, quitamos algunas canciones y agregamos otras. Aún no terminamos de armarlo, y va a cambiar dependiendo de la fecha, pero veremos cómo nos queda.
F: Y para terminar esta entrevista ¿Hay alguna canción que te sientes obligado a tocar en vivo?
J.W: Sí, “Jobseeker”, porque es una canción potente y dice muchísimas cosas de la vida en Inglaterra, y creo que también del mundo. Habla de las realidades de esos empleos basura que no te pagan nada. Y siento que es una canción que le gusta mucho a nuestros fans.
F: ¿Hay algún mensaje que quisieras dar para concluir nuestra plática?
J.W: Gracias por el apoyo. Si fuiste una de las personas que le dijo a alguien de Sleaford Mods, y ayudaste a esparcir la palabra, te agradezco. Espero que pronto podamos visitar México. Tal vez el próximo año.