Por Francisco Reyes / @warsawx
A través de un excelente álbum titulado Okovi, Nika Roza Danilova (también conocida como Zola Jesus) resurgió de un periodo de depresión y autoconocimiento con una serie de canciones experimentales, desgarradoras y, sobre todo, íntimas. Dicho álbum es acompañado por un EP titulado Okovi: Additions, en el cual se aprecian las muy diversas influencias de esta artista.
Después de casi una década en la música, Zola Jesus se ha convertido en un referente del sonido synthpop experimental con marcados tonos góticos, destacando no sólo por su potente voz sino por sus composiciones que fácilmente recorren por atmósferas oscuras haciendo uso de melodías pop.
Con un concierto próximo en la Ciudad de México como parte de la Semana Indie Rocks, platicamos con Nika sobre sus shows, la vida después de Okovi y su proceso creativo.
F: Han pasado 8 meses desde el lanzamiento de Okovi y más de un año desde que te mudaste de vuelta a Wisconsin y comenzaste a trabajar en el álbum. ¿Cómo te sientes con el álbum y la manera en que se ha establecido después de este tiempo?
ZJ: No lo sé, prácticamente sigo en ello porque estoy de gira y tocando muchos shows, pero ha sido una travesía bastante buena e interesante, ya sabes, realizar el álbum, sacarlo, sentir la respuesta y escuchar cómo ha afectado a la gente, a quienes conozco en el camino y después de los shows. Llevar todas estas canciones de gira ha sido bastante interesante.
F: ¿Y cómo te sientes tú de haber regresado a Wisconsin? ¿Tú ya te has establecido?
ZJ: Sí, quiero decir, he estado en Wisconsin por un año y medio, casi dos, y ha sido bastante agradable y hermoso; las aves cantan, es pacífico y un grandioso lugar al cual regresar después de una gira.
F: Están cerca de cumplirse 10 años desde la grabación y lanzamiento de tu primer álbum. ¿Qué puedes decir sobre la manera en que has crecido como artista en esta década?
ZJ: Antes que nada, no puedo creer que han pasado 10 años, ¡es una locura! Pero creo que he aprendido a ser mejor músico y he aprendido a tener mucha más confianza en mi visión y en mi camino como artista, el cual es bastante largo; es una travesía. Estoy bastante agradecida con poder seguir aquí después de 10 años, ¿sabes? Pero creo que he aprendido mucho, y más recientemente aprendí a dejar ir, dejar que las cosas sucedan y no preocuparme demasiado, porque es una travesía y será un largo camino, así que simplemente estoy viviendo un día a la vez.
F: Supongo que las influencias siguen siendo un poco las mismas desde que comenzaste a grabar música, y algo que yo encuentro fascinante, y que tú has mencionado anteriormente, es la fascinación por los “grotescos” y “desagradables” aspectos de la vida y el arte. Aunque al escuchar tu música, en realidad no creo que se pueda describir como “grotesca”, así que ¿cómo trasladas estos “desagradables” aspectos de las cosas hacia tu música?
ZJ: Bueno, creo que yo me siento atraída a los aspectos más difíciles de la cultura, vida y cosas así, pero cuando hago música no pienso en tratar de hacerla “grotesca”, sino simplemente en hacer algo honesto y genuino, siendo una expresión de algo que tal vez necesito liberar. Así es como resulta de cualquier manera, ya sea como algo medianamente discordante o difícil, o como algo pop, melódico y bonito. Es algo en lo que no trato de pensar y simplemente dejo a la música ir a donde sea que deba ir.
F: ¿Y qué sucede con las películas de terror? Sé que eres una gran fanática de ellas, así que ¿cómo influyen en tu sonido?
ZJ: Me gustan mucho los soundtracks de las películas de terror. Me gustan las claves menores que utilizan, así como la atmósfera discordante de las películas de terror. Eso es algo que me inspira.
F: La manera en que compusiste Okovi también me resulta muy interesante, ya que esta manera de acercamiento “viviendo aislada en el bosque”, me parece comparable a la manera en que varios músicos de black metal han compuesto sus álbumes, pero ¿cómo es que tú puedes transformar esta atmósfera desoladora en un sonido pop?
ZJ: Me parecía importante mantener la música muy cruda pero hacer que sonara bien, ya que en el pasado, cuando comencé a hacer música, era muy cruda pero no estaba bien hecha, no estaba bien producida y en ocasiones no podías escuchar lo que cantaba, así que para mí era importante que fuera una grabación cruda pero que también tuviera claridad. Sentí que necesitaba que pareciera que existía un túnel y que al otro lado no sólo fuera un vacío, ¿sabes? Que existía un escape, el cual creo que se lograba a través de la claridad. Así que, busqué que fuera lo más claro que pudiera ser sin dejar de ser crudo.
F: La forma en que yo describiría tus conciertos es como “ritualistas”, y puedo encontrar algunas similitudes con algunas cosas que leerías al sumergirte en el ocultismo. ¿Tú percibes tus conciertos de esta manera?
ZJ: Definitivamente. Pienso que con mi música, los álbumes que hago y cuando los interpreto en vivo, siempre estoy intentando realizar algo que conecte con la gente en una manera física real, así que es importante para mí que no sea simplemente ir a un concierto y escuchar un álbum, ¿sabes? Que cuando estés escuchando un álbum o vayas a algún show sientas una conexión contigo mismo y con la gente que te rodea, y que entiendas tu lugar en el mundo de una mejor manera. Sé que eso suena un poco tonto, pero al mismo tiempo, no lo sé, eso es lo que a mí me gusta en la música, cuando se siente más como una experiencia completa y me hace sentir más cercana a mí misma y al mundo, más allá de simplemente escuchar la música y ya.
F: ¿Y cómo describirías esa conexión entre la audiencia y tú?
ZJ: A veces me siento rara al dar shows, porque es como un ser humano frente a un montón de otros seres humanos y no me gusta esa distancia y ese tipo de infraestructura; lo que realmente me gusta es que se sienta más como una conversación, donde existe una transferencia en la cual nos damos algo mutuamente. Eso es importante para mí, que no se sienta simplemente como si les estuviera dando algo, ellos me deben de dar algo también. Es por eso que se siente más íntimo y visceral; es físico y se siente más como una verdadera interacción.
F: ¿Qué podemos esperar de tu próximo show en México?
ZJ: Será diferente a la última vez que toqué. Se verá diferente y escucharás una diferencia en sonido. De hecho, muchas canciones de Okovi, estoy muy emocionada de llevar este álbum a México, porque en el pasado mis fans mexicanos siempre me han dado mucho apoyo y siento que ellos entienden la “esperanza” de la que hablo; siento que entienden la importancia de las emociones que hay detrás de la música, mucho más que la gente de cualquier otro lugar en el que he estado. Estoy muy emocionada de llevarles algo que es muy íntimo para mí y tener esa experiencia con la Ciudad de México.
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