Por: José Ignacio Hipólito
Fotos: Tom Beard
Kneecap es probablemente una de las agrupaciones de hip-hop contemporáneas más contestatarias del planeta. Provenientes de Belfast, Irlanda, uno de los territorios más políticamente activos del Reino Unido y con una historia profundamente ligada al anticolonialismo inglés, sus canciones reflejan el descontento con el pasado represor que todos los irlandeses han vivido desde hace más de 200 años.
Lo que caracteriza la música de Móglaí Bap, Mo Chara y DJ Próvaí, es el uso del lenguaje irlandés en las letras de sus canciones, que en su momento hacía eco a la lucha que había en el parlamento inglés para pasar el Acta del Lenguaje Irlandés que reconocería a dicha lengua como oficial al norte del país. Esa lucha que se palpaba en sus canciones, eventualmente se convertiría en un estandarte de la defensa de las lenguas originarias a lo largo del mundo.
La agrupación saltaría a la popularidad y al ojo del público masivo gracias a la película que lleva su nombre. Lanzada en el 2024, y aclamada internacionalmente, el filme cuenta cómo se formó la banda con un humor crudo que oscila entre la ficción y lo autobiográfico, y la comedia y el activismo político.
Esto los llevó, en menos de una década, a escenarios de todo el mundo, incluyendo latinoamérica, y antes de su primer show en México, tuvimos la oportunidad de hablar con ellos.
Filter: Mucha gente los conoció por su película, ¿De quién fue la idea de hacerla?
Móglaí Bap: Fue mi idea. Es broma. Habíamos empezado con Kneecap unos años antes y el Señor Peppiatt, el director, había ido a uno de nuestros conciertos, entonces nos empezó a enviar mails y se le ocurrió la idea del filme. Kneecap solo había existido por dos años, tal vez un poco menos, por lo que nos portamos escépticos con la propuesta.
Mo Chara: Sospechábamos mucho que alguien quisiera hacer una película acerca de la banda como la nuestra. Especialmente si se trataba de un inglés.
Móglaí Bap: Porque como sabes, tenemos una historia negativa con nuestros vecinos de Inglaterra.
Mo Chara: Nos estuvo mandando mails durante meses y nos tomó bastante tiempo decir que sí porque, de nuevo, a las bandas solo les hacen películas cuando a los miembros les da una sobredosis de heroína. Al final dijimos que sí, trabajamos en el guión juntos y empezamos a grabar en 2019, justo antes de que el COVID empezara, de hecho, la pandemia retrasó todo. Cuando todo terminó creo que nos dimos cuenta que Rich Peppiatt no era tan malo para ser un inglés.
F: ¿Qué tanto del filme es ficción?
Mo Chara: No me gusta revelarlo porque la ficción es parte importante de la película, pero al principio de la película hay una escena de un bautizo en donde aparece un helicóptero del ejército birtánico. Así fue mi bautizo. Entonces eso está basado en la realidad. Y este individuo de aquí al lado mío sí fue un maestro en algún momento.
DJ Próvaí: Así es, yo era profesor y enseñaba la lengua irlandesa. Todo eso es real. Por eso uso una balaclava, porque las cosas acerca de las que rapeábamos no eran tan adecuadas para la escuela en la que enseñaba, la Escuela Católica de Gramática.
F: Todos actuaron increíble. ¿Qué tan difícil fue hacerlo al no ser actores antes de la película?
DJ Próvaí: Fueron los roles para los que nacimos. Actuamos de nosotros mismos, eso lo hizo mucho más fácil, como era nuestra vida, pudimos inspirarnos en nuestras experiencias. Además tuvimos un gran coach de actuación, Kieran Lagan.
F: ¿Cómo fue compartir la pantalla con uno de los actores más reconocidos del medio, Michael Fassbender?
Móglaí Bap: Yo no sabía quién era.
Mo Chara: Estamos muy contentos por haberle dado el mejor papel de su vida. Fue una gran oportunidad para él, y nos encanta darle la mano a los artistas que están en crecimiento.
Móglaí Bap: La verdad es que dicen que entre mejor es el actor que está enfrente de ti, es mucho más fácil. Así que lo más difícil fue tener a estos dos de co-protagonistas.
F: Hablando de su música ¿Cómo les empezó a gustar el hip-hop? ¿Cuáles fueron los artistas que los introdujeron al género?
Mo Chara: Creo que fue Immortal Technique. Él fue una gran inspiración, porque yo al ser de Belfast y tener una perspectiva política bastante formada, era increíble escuchar que la música y que el hip hop podían serlo también.
DJ Próvaí: Solía haber un mercado que vendía tres CDs por cinco libras. Era uno de estos mercados ilegales. Yo solía ir y comprar varios CDs y en uno de esos viajes compré The Slim Shady de Eminem. Recuerdo haberlo llevado a mi casa, ponerlo en mi radio y ser absorbido. Le tuve que bajar el volumen porque tenía miedo de que alguien subiera las escaleras de mi casa y lo escuchara, porque como sabes, el contenido lírico era bastante altisonante. Se sentía como: Oh, no debería estar escuchando esto.
También recuerdo haber escuchado mucho a un rapero irlandés llamado Daniel O’Donnell, él fue una gran inspiración.
F: ¿Y cuál fue el instrumento que te hizo empezar a producir?
DJ Próvaí: Todos en Inglaterra empezaron aprendiendo música tradicional irlandesa, entonces yo comencé con instrumentos tradicionales. Después, cuando crecí, tomé una guitarra y empecé a aprenderme mis canciones favoritas. Tal vez no fue hip-hop, pero cada vez que tenía una computadora enfrente, me gustaba experimentar en Garageband.
F: ¿Se acuerdan de cómo empezaron a escribir rimas o canciones?
Mo Chara: Yo solía escribir en la escuela primaria, pero me olvidé de ello hasta que era un poco más grande. Un día Móglaí tenía una idea para una canción, nos juntamos, encendimos un porro y les dije, ¿Quieren empezar una banda? Todo en un ático lleno de humo.
F: ¿Hay alguna otra banda que los haya inspirado una vez que decidieron formar Kneecap?
Móglaí Bap: Los Rubberbandits.
Mo Chara: ¿Los conoces? Son de Limerick en Irlanda. Usaban bolsas de plástico en la cabeza. Eran muy cómicos. Tocaban hip-hop y fueron de los primeros grupos de Irlanda que usaban sus acentos y no se esforzaban por americanizarse. Rapeaban acerca de las cosas comunes que pasaban en el país, por ejemplo, tienen una canción que habla acerca de tener un caballo en lugar de un automóvil para que así no pagarás los impuestos y los costos de usar un auto. Los irlandeses no son presumidos, y en contraste, los raperos y el hip hop sí lo son, así que para mí, ellos representaban lo que significaba hacer rap verdaderamente irlandés.
F: Ahora tienen acceso a más tecnología, a más instrumentos, a más cosas en general, mejores micrófonos, mejores computadoras, ¿Cómo creen que esto ha cambiado la manera en la que escriben música?
Mo Chara: El poder subcontratar a productores como Toddla T o Don Curry nos ha dado un poco más de libertad. También creo que si tienes la oportunidad de trabajar con ese tipo de personas, tienes que tener un estándar alto y te das cuenta que no quieres decepcionar a nadie. Si la canción o el track que te preparan es increíble, tienes que escribir lo mejor que puedas.
F: Quiero hablar de lenguaje. La lengua es una manera de controlar, estamos hablando en inglés porque Estados Unidos tiene un control imperial sobre nosotros, y históricamente por las tendencias colonialistas de Inglaterra, ¿Cómo creen que nos podamos deshacer de este tipo de control?
Mo Chara: Guerra Nuclear. No, no, solo estoy bromeando. Es difícil.
Móglaí Bap: Vivimos en un mundo globalizado y es útil, no lo podemos negar. Es bastante útil que podamos hablar en inglés en este momento, porque tal vez, hace 50 años, tal vez ni siquiera hubiéramos podido estar conversando. Independientemente de que tan útil es el español o el inglés, eso no debería hacer menos lo importante que son las lenguas indígenas y lo importante que son las culturas nativas. Deberíamos tener el mismo acceso a esas lenguas.
F: ¿Cuándo se dieron cuenta que irlanda estaba siendo reprimida?
Mo Chara: Cuando naces en Belfast, simplemente te das cuenta. Naces con una postura política, naces con un conocimiento de toda la historia de represión. No creo que haya habido un punto en mi vida en el que haya dicho, vaya, ahora entiendo. Es gradual, y es parte de crecer. Está en todos lados, en las paredes, en el nombre de las calles, en poemas, en historias y en canciones.
F: ¿Qué es más importante para ustedes? ¿La música o la política?
Móglaí Bap: Creo que van de la mano, de la misma manera que el lenguaje y la política van de la mano. No podemos separar esas cosas. Si empezamos a separar la música de la política, de la cultura y del lenguaje, entonces nos vamos a quedar atrás. El sistema político que está instaurado en la sociedad te va a influenciar si no te das la oportunidad de tener tu propia postura.
F: Hay muchísima información en el internet y las redes sociales, y muchísimos puntos de vista que intentan influenciarnos. ¿Cómo se mantienen informados ustedes entre tanto caos?
Mo Chara: Nosotros nos mantenemos informados a través de nuestros amigos, nuestra familia y nuestra comunidad. No necesitamos un medio en específico. Cuando aprendimos de la historia irlandesa nunca confiamos en libros o en los sistemas escolares que nos imponían. La historia que nosotros conocemos está escrita en los muros de Belfast, esa es la historia de nuestra comunidad, la historia que no se cuenta de los perdedores, porque obviamente la historia estuvo escrita por los que se llaman ganadores.
DJ Próvaí: Y como dices, hay mucha desinformación, pero creo que es importante que todo mundo tenga creencias nucleares. Creencias que nos enseñen desde temprana edad a discernir qué es bueno y qué es malo, para que así, cuando crezcamos, tengamos una mente que pueda diferenciar entre lo que es real y falso. Así que a esos adolescentes que están apenas descubriéndose, yo les diría que empiecen a desafiar las cosas que les enseñaron, y si se dan cuenta que no concuerdan, investiguen.
F: Por último, les quería preguntar acerca del revuelo que causó que James Hetfield dijera que Metallica no tenía ninguna agenda política…
Móglaí Bap: ¿Puede un hombre ser político cuando tiene una residencia en Las Vegas? Eso es lo que tengo que decir acerca de eso.
DJ Próvaí: Tienen otra cosa en mente. Dinero.
Mo Chara: Quieren mantenerse apolíticos porque hay dinero de por medio, y si empezaran a tener una postura, empezarían a perder dinero, así que, a la mierda con él.
Móglaí Bap: Están usando el privilegio de ser apolíticos para hacer dinero. Y hablan acerca de amor… Si estás viendo de lejos un genocidio y decides no decir nada, estás en el lado equivocado. Ya elegiste tu postura. Estás eligiendo estar callado cuando tienes una plataforma enorme para hacerle ver a la gente lo que está pasando.
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