Por Carlo Ixcamparij
Alcest es una banda que habita en Francia. Liderada por uno de los músicos de culto más conocidos de su rama, Stéphan Pout, también conocido por su pseudónimo Neige (nieve en francés).
Alcest es el pilar definitivo si es que hablamos del género blackgaze. Género que ha influido en bandas importantes del gremio del metal como lo son Deafheaven, Asunojokei, Lantlôs, Heretoir, Harakiri for the Sky, etc. La agrupación, iniciada como proyecto solista a inicios de este milenio, ha tenido una amplia trayectoria y gran notabilidad desde el lanzamiento de su primer álbum de estudio Souvenirs d’un Autre Monde (2007), compuesto, ejecutado y producido en su completitud por el mismo Neige.
El próximo domingo 26 de marzo, el Circo Volador recibe a los franceses en compañía de increíble talento nacional como la banda veterana del posrt-rock mexicano Fake Designers (CDMX) y los fuertes progs The Advent Equation (MTY).
Tuvimos el honor de tener al mismo Neige con nosotros para hablar un poco sobre esta fecha y sobre Alcest.
¡Hola, Niege! ¿Cómo estás? Muchísimas gracias por aceptar esta entrevista. Quiero señalar que personalmente soy muy fan de tu trabajo, no solo en Alcest, sino en Amesoeurs, Lantlôs, Les Discrets, Peste Noir.
¡Hola, qué tal! Muy bien, gracias. Emocionado por volver a tu país.
Y vaya, pues muchas gracias. Me siento muy honrado de ser parte de tus gustos.
Muchas felicidades por volver a México. Sabemos que no es la primera ni segunda vez que pisan nuestras tierras, ¿qué tal se siente venir de nuevo a un tour?
Vaya, pues sí. No nos habíamos dado cuenta, pero resulta que esta es ya la quinta vez que venimos. Nos parece algo muy impresionante porque todo este tiempo se ha ido volando. Y luego vino el COVID, y tuvimos que parar todo, pero por fin ya estamos listos para volver a ver a nuestros fans en México.
Sin duda va a ser genial. Y de hecho, he pensado: Alcest ha sido una de las bandas más influyentes en el mundo del metal, específicamente hablando del género que prácticamente tú inventaste hace más de 20 años: el blackgaze. Teniendo eso en mente, ¿qué opinas de este género?
Sí, entiendo. Gracias por eso.
Creo que es muy extraño, ¿sabes? Pensar que hay gente que dice que creaste un nuevo estilo o género de música. En ningún momento fue mi intención, ni siquiera pasó por mi cabeza eso. Uno no se despierta un día y dice “hoy voy a inventar un nuevo género del metal”. No sé, es algo muy curioso. En ese momento yo quería hacer un tipo de metal pero con atmósferas etéreas, algo que no fuera oscuro. Todo el metal era oscuro, enojado o violento. Yo me preguntaba seguido “¿por qué todo en el metal o lo relacionado siempre es oscuro y pesado?”. Yo quería decir algo diferente; mostrar las caras de la nostalgia, de la fragilidad. Algo positivo, y con energía motivadora.
No lo pensé como “ah, vale, quiero juntar black metal con shoegaze”. Pero lo que pasó es que usé voces limpias. Voces limpias etéreas. Y de ahí, la gente empezó a hacer conexiones entre géneros.
Yo creo que cuando una banda o artista crea un nuevo género, nunca se da cuenta. Solo hacen lo suyo y la gente o la prensa se encarga de ponerle nombres y etiquetas.

100% de acuerdo con eso ¿Y qué opinas de todas aquellas bandas que, de uno u otro modo, existen o han existido gracias a ti y ustedes? Hablo de bandas como Deafheaven, Astronoid, Asunojokei, Lantlôs, Harakiri for the Sky, Heretoir, entre otros.
Se relaciona con lo anterior. Muchas bandas solo nos escucharon y reinterpretaron su mundo y su imaginación con base en eso. Hicieron su propio sonido. He conocido a algunas bandas de las que mencionas, y algunos me dicen “hey, me gusta mucho tu música y me inspiró mucho para hacer música y/o crear esta banda”. Y bueno, eso me asombra y me halaga mucho. Lo agradezco.
Soy un fan de la música igual que cualquier otra persona, y que alguien te diga que hicieron una banda gracias a que escuché la tuya es algo muy loco y se siente muy bien. Me motiva mucho, también. Me da mucha energía saber que mi música hace algo por alguien más. Hace que me den muchas ganas de seguir haciendo lo que hago. Aunque, siendo honestos, es música bastante underground, y creo que por eso es más cercano.
Y hablando de otros proyectos en los que has estado, ¿cómo dirías que ha influido esa experiencia de componer, tocar o colaborar con otros proyectos en Alcest?
No estoy seguro. Cuando solía tocar en las otras bandas, yo era muy joven. Yo creo que desde los 17 a los 25 fue cuando más estuve con otros proyectos. La banda en la que realmente compuse fue en Amesoeurs. En las demás fui músico de sesión, o colaboré cantando solamente, como en Lantlôs.
Creo que la respuesta es que estas bandas me permitían sacar mi lado más oscuro, en donde yo podía expresar mis sentimientos de enojo, tristeza, rabia, etc. Lo cual permitía entonces que en Alcest pudiera expresar de una manera más pura los sentimientos positivos de los que quería imbuir la música. Justo por eso, los últimos discos de Alcest han sido un poco más oscuros que en ese entonces, pues ya no he tocado con otras bandas que no sean Alcest. Pero en esos momentos, podía dividir ambas energías y enfocarlas en cada proyecto. Alcest era la luz y Amesoeurs (y todas las demás) eran la oscuridad. La primera era la naturaleza y la segunda la cruda urbanidad.
Supongo que me dio un balance muy bueno, se contrarrestaban o se complementaban. Aunque, en exclusiva, puedo decirte que estoy trabajando en un nuevo álbum y que este va a ser mucho más cercano a los primeros álbumes de Alcest, con un aura más etérea, tranquila, bonita, positiva y emocional. Creo que cuando lo escuchen, algunas personas llorarán.
¿Cómo crees que ha evolucionado a lo largo de estos 23-24 años Alcest como proyecto, como performance o como creador artístico?
Creo que no mucho.
No soy alguien que esté seguido en el estudio, o que esté haciendo maquetas seguido. Por lo general, cuando grabo algo lo hago con mi teléfono, o algún dispositivo que pueda usar para grabar, algo muy DIY. Siento que para hacer música todavía soy de la vieja escuela. Al menos para mí, es como hago música. Creo que no es muy distinto a como muchas otras bandas hacen su arte. Tengo una guitarra, unos pedales y un pequeño amplificador en mi cuarto en París, y a veces solo me pongo a tocar e improvisar. Es curioso, porque a pesar de lo que parece, muy de vez en cuando sale un estribillo nuevo o algo, y de todos los que salen, muy pocos se quedan, a lo mucho un 20% después de volver a escuchar y seleccionar lo que me gusta, o que cuadra con lo que quiero decir, etcétera. Por suerte o desgracia, no puedes quedarte con todo.
Aunque, bueno, ahora que lo pienso, creo que si algo es cierto es que ya no tengo la misma energía que antes. Es muy loco, porque cuando grabé mi primer álbum Souvenir d’un Autre Monde, lo hice absolutamente todo yo solo. Compuse, canté grabé, mezclé y hasta hice la masterización. Sin embargo, hoy no creo que pudiera hacer lo mismo, me daría mucha pereza o simplemente creo que no podría hacer tan bien el trabajo. Es muy interesante cómo es que cuando estás empezando a hacer música, la energía que emanas te permite hacer cierto tipo de cosas, además de que ya tienes bien definido a qué quieres sonar, o a dónde quieres llegar con lo que tienes, caso contrario a cuando ya llevas un tiempo tocando y a veces te quedas a la deriva, cambias, y vas madurando como persona y como músicx.
Y para terminar, ahora que ya tienen algo de experiencia o conocimiento sobre nosotros, ¿qué puedes decir sobre la cultura, el público y la música mexicana?
Cuando vas a otro país tan distinto a tu cultura, te das cuenta de que los fans también son muy distintos. Entonces, siempre es bueno acercarte un poco a nuevas experiencias. Todas las personas que estamos en Alcest somos muy curiosas, así que nos gusta probar la comida callejera o típica del lugar al que vayamos, incluso la comida picante mexicana. Nos encanta conocer las calles y plazas.
El público mexicano es magnífico, es muy bueno con nosotros. Es de los mejores del mundo. Y creo que también puede ser porque en México no tienen tantos conciertos como en París. Allá siempre, todos los días, hay conciertos de todo tipo en todos lados, de gente que viene de todo el mundo. No sé cuán grande sea la oferta musical en México, pero supongo que por lo que sé, en México aprecian más este tipo de eventos, y este tipo de géneros o música, porque no es tan común tener eventos así. Son mucho más entusiastas con eso.
¡Maravilloso! Pues entonces, nos vemos el 26 de marzo, estamos muy entusiasmadxs por tenerles de nuevo con nosotrxs.
¡Gracias! Nosotros igual. Estamos listos para enseñarles lo mejor.
