Por José Ignacio Hipólito
El próximo 28 de octubre, el Foro La Paz de la CDMX, será la sede del primer concierto en México del proyecto de Chris Stewart: Black Marble. Un proyecto con más de una década de historia que se ha transformado a lo largo de los años, pero que siempre ha mantenido un velo de oscuridad, uno que permite pasar la luz del pop de los 80, pero que también nos hunde en las oscuridad con sonidos coldwave.
Antes de su único concierto en el año, tuvimos la oportunidad de platicar con Chris acerca del futuro y el presente de Black Marble, plática en la que nos reveló la posible fecha de lanzamiento de su próximo álbum, sus canciones favoritas, y la razón por la que hizo un cover de “All I Want For Christmas Is You” de Mariah Carey.
Filter: Déjame empezar esta entrevista preguntándote acerca de la canción “Far”, que es parte de una compilación que lanzó Dungeons and Dragons. ¿Fue una comisión, o ya tenías la canción y se las diste? ¿Cómo llegó Black Marble al mundo de fantasía de Dungeons and Dragons?
Black Marble: Sí, fue una comisión. Y estuvo increíble. Lanzaron una nueva historia y es la primera vez que un libro de D&D toma lugar en el espacio, así que estaban muy emocionados por ello. El libro tiene como 12 capítulos y al principio de cada uno, hay un párrafo que explica qué es lo que está pasando en la historia. Y lo que hicieron fue enviarles esos resúmenes a diferentes artistas y les preguntaron si querían musicalizarlos.
A mí me atrajo el primer capítulo, en el que básicamente hay un personaje que se convierte en el héroe de la historia desde el principio, y nos lo introducen en su día a día, cuando de repente su planeta es atacado, y se ve obligado a dejar su hogar mientras ve como lo destruyen. Y así empieza la saga de descubrir quién lo hizo y buscar su venganza.
Entonces, lo que refleja la canción que escribí “Far” es a este héroe dejando su hogar cuando está siendo destruido.
F: ¿Alguna vez jugaste D&D?
B.M: No, en realidad nunca lo jugué, pero cuando éramos niños, mis hermanos sí. Ellos tenían los libros en su cuarto, y me acuerdo que las portadas estaban increíbles. Lo entendía, pero nunca jugué una partida con ellos.

F: ¿El show que vas a tener aquí en México será el único que harás en el año?
B.M: No lo sé. No tenemos nada planeado, pero a veces salen cosas. Entonces sí, podría ser el único. Estoy trabajando en un nuevo álbum, por eso no he estado de gira.
F: ¿Has tocado la canción “Far” alguna vez en vivo?
B.M: No, nunca. Desearía decirte que su debut será en México, pero no puedo revelarte nada.
F: Cuando estás pensando en un setlist ¿Sientes que hay canciones que tienes que tocar por compromiso a tu audiencia, o crees que tienes la libertad de tocar y hacer lo que quieras en un escenario?
B.M: Siento que tengo una especie de contrato con mis fanáticos y debo tocar sus canciones favoritas. Y creo que eso no tiene nada de malo. Es algo egocentrista de un artista sólo tocar canciones nuevas o desconocidas en un concierto, ya que su audiencia aún no tiene tiempo de conectar con ellas. Al final del día le estás pidiendo a la gente que pague dinero por salir de su casa y verte. En ese sentido, yo siento una responsabilidad de tocar lo que haga feliz a las personas. Tal vez si no me gustaran mis canciones, me sentiría distinto, pero no es el caso.
Algo que he pensado mucho últimamente es que, cuando tocas una canción en vivo para alguien, la mitad de su cerebro está escuchando la versión en vivo, y la otra mitad, la versión de estudio que se conecta con sus vidas. Y no creo que sea correcto ignorar esa especie de conexión mágica que has logrado con tus canciones y la vida de las personas.
F: ¿Tienes mapeadas esas canciones que nunca pueden faltar en un concierto de Black Marble?
B.M: Afortunadamente muchas de las canciones favoritas de mis fans son también las mías. Siento que tengo una conexión con las personas que escuchan Black Marble en ese sentido. Y seguramente hay artistas que prefieren las canciones que no son populares de su catálogo, y odian las favoritas de su audiencia. Yo no me siento así.
Cuando toco canciones como “A Great Design” o “Iron Lung”, sé que a mí me encantan, pero también sé que a mi audiencia les gustan mucho. Y creo que las canciones que tienen más plays en las plataformas de streaming, son las que yo también considero como las mejores que he escrito.
A veces escribes 100 canciones y sólo 10 son populares, y no tienes opinión al respecto. La gente lo decide por ti. Así que no entiendo la razón de por qué algunos artistas deciden no tocar sus canciones más conocidas.
F: ¿Alguna vez has sentido que alguna de tus canciones necesite más visibilidad por la cantidad de trabajo o empeño que le pusiste?
B.M: Creo que mucha de mi frustración viene del algoritmo de las plataformas de streaming. Cuando vas al perfil de un artista, por lo general te salen las cinco canciones más populares de un artista y creo hay muchas canciones que he escrito que son igual de buenas como esas que salen en mi perfil, pero la gente no las escucha porque el algoritmo no las sugiere, y eso es frustrante. Pero no puedo hacer mucho.
Me esfuerzo mucho para hacer álbumes y creo que a mucha de mi audiencia le gusta escuchar ese formato, por más anticuado que sea. Y en ese sentido creo que muchas de mis canciones sí tienen los escuchas adecuados, pero no la cantidad que quisiera.


F: Hace un par de preguntas me dijiste que estás trabajando en un álbum nuevo ¿Qué tan avanzado va el proceso creativo?
B.M: Tengo suficientes demos como para dos álbumes. Me estoy tomando mi tiempo con las canciones y creo que para finales de este año acabaré un álbum. Cuando ese lanzamiento haya ocurrido, tendré otro casi acabado, así que no pasara tanto tiempo entre álbumes nuevos.
F: Hace unos años hiciste un EP de varios covers, entre los que estaban canciones de Grouper, Wire y hasta Mariah Carey ¿Qué fue lo que te atrajo de las canciones la primera vez que las escuchaste y por qué decidiste hacer estos covers?
B.M: Decidí hacer un EP de covers después del lanzamiento de Bigger than Life porque había estado experimentando con diferentes técnicas de producción y cuando terminé ese álbum, quería poner a prueba esos trucos que había aprendido y al no tener un álbum en donde hacerlo, pensé que sería buena idea grabar todos esos covers que había estado tocando en vivo.
En el caso de la canción de Mariah Carey, un amigo me dijo que estaba haciendo una compilación de canciones de navidad llamada Merry Synthmas, y elegí la canción que sentí que sería la más ridícula y así fue como hice mi versión de “All I Want For Chirstmas Is You”.
La versión final me terminó gustando mucho y la razón es porque no había manera de que fuera un cover exacto, así que la transformé y el resultado es 100% Black Marble.
F: Esperemos que suene ese cover en tu presentación aquí en México. ¡Muchas gracias por tu tiempo, Chris!