La industria de la música cambió radicalmente con la salida de los formatos digitales y dejaron en otro plano a los CDs y a los vinilos. Desde hace 22 años, Amoeba Music es una de las grandes y pocas empresas que sobreviven en California dentro la industria de la venta de discos, dvds, vinilos y otros artículos relacionados. Tiene 500 empleados y opera tres principales sucursales en Estados Unidos. La primer tienda fue fundada en 1991 y cuenta con 10,000 metros cuadrados, está ubicada en Berkeley. En San Francisco abrió otro establecimiento en 1997 de casi 6,000 metros cuadrados pero su tienda más representativa se encuentra en Hollywood, de 28.000 metros cuadrados y abrió sus puertas en noviembre de 2001.
Amoeba Music tiene una peculiaridad: tiene un grandísimo catálogo donde encontraremos vinilos muy raros y por supuesto, que ya no se editan. A pesar de esto y para enfrentar la situación e incorporarse a la era digital, los socios de Amoeba decidieron remasterizar y digitalizar el material que tenían en vinil para comercializarlo a través de su página web.
“Hemos estado digitalizando mucho material” dice Jim Henderson, uno de los dueños de Amoeba junto con Marc Weinstein, Karen Pearso y Prinz Dave. Actualmente el catálogo que ha sido remasterizado y digitalizado para su venta es de alrededor de 1,000 títulos, aunque el número crece entre 10 y 15 más cada día.
El reto comienza cuando se topan con artistas y/o disqueras antiquísimas o que simplemente desaparecieron de la escena y ni un detective es capaz de contactarlos. Este es el caso de un artista de los 70’ llamado CJ y su álbum se titula My Lady’s Eyes, considerada una joya para el socio de Amoeba, Jim Henderson.
“No hemos encontrado a CJ ni a la disquera que lanzó su álbum, pero su disco es una pieza atractiva y creemos que debería estar disponible a la venta por internet”.
Weinstein añade que si se realiza una venta, el dinero va a un fideicomiso. “Si alguien dice: ‘Esto es mío’ y lo vamos a vender, vamos a promoverlo, entonces firmaremos un contrato para recibir una parte”.
La reestructurada página www.amoeba.com fue lanzada el 2 de octubre en su versión beta y tiene a la venta CDs, LPs de vinilo, DVD, accesorios, chucherías y objetos de colección desde hace 18 meses, y el envío es sin cargo a los clientes de todo el mundo.
Ahora, el sitio ofrece una amplia gama de descargas digitales, que incluye no sólo la colección de vinilos, sino también curadurías que cuentan con 4.500 biografías de los artistas y 6.500 reseñas de los títulos. Además de ofrecer cerca de las 600,000 canciones con licencia de las disqueras como: Redeye, Beggars Group, Virtual, Warp, Alligator and Naxos. Según los socios, este proyecto empleo alrededor de 200 personas y $11 millones de dólares.
No importa qué formato prefiera el cliente (Mp3, WAV), incluso las canciones más antiguas han sido objeto de una limpieza sonora exhaustiva con la remasterización que eliminó el ruido.
Mientras Amoeba Music ha entrado en el mundo de la venta de música digital al por menor, la empresa de ninguna manera ha contemplando sacar de la venta sus productos físicos. De hecho, los socios ven a su página web como un complemento al negocio tradicional de la empresa.
“Nuestra meta es tener un sitio web que ayude a apuntalar nuestras tiendas” dice Henderson. “Lo vemos como una relación muy cíclica, y el siguiente paso lógico para nosotros”.
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